Hầu hết các hệ thống làm lạnh hiện nay đều sử dụng công nghệ làm lạnh khí nén, nhưng các vật liệu được sử dụng trong công nghệ này sẽ có tác động xấu đến môi trường. Công nghệ làm lạnh dựa trên hiệu ứng nhiệt thay đổi pha rắn đã được quan tâm rộng rãi như là một công nghệ thay thế hứa hẹn nhất trong những thập kỷ gần đây. Hơn nữa, ước tính rằng công nghệ làm lạnh hiện tại tiêu thụ khoảng 25% đến 30% điện năng của thế giới, vì vậy các công nghệ làm lạnh mới là rất cần thiết.

Hiện nay, một giải pháp thay thế đầy hứa hẹn là sử dụng các vật liệu rắn tạo ra sự thay đổi nhiệt độ để đáp ứng với các kích thích bên ngoài như áp suất. Tuy nhiên, các vật liệu rắn hiện có luôn có nhược điểm của những thay đổi năng lượng nhỏ, làm hạn chế tiềm năng ứng dụng của chúng.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng một loạt các tinh thể nhựa có thể được điều khiển bởi entropy rất lớn dưới áp lực rất nhỏ. Một trong những vật liệu, được gọi là neopentyl glycol, tạo ra entropy cao tới 389 joules mỗi kg, và khả năng làm lạnh cao hơn so với trước đây. Vật liệu làm lạnh thay đổi pha đã được cải thiện rất nhiều. Đặc tính tuyệt vời này được quy cho cấu trúc phân tử độc đáo của tinh thể nhựa: tinh thể nhựa bị rối loạn cao, nghĩa là, hướng phân tử được sắp xếp không đều. Cấu trúc rối loạn này dễ bị nén và áp lực tương đối nhỏ có thể tạo ra sự liên kết thường xuyên của các phân tử bị rối loạn này, dẫn đến thay đổi entropy lớn.